読谷にみる沖縄史

旧陸軍の掩体壕（えんたいごう）。読谷村（よみたんそん）

 ＜*  掩体壕（えんたいごう）とは、射撃がしやすいように射手などの行動を掩護（えんご）する壕（ごう）のことです。＞

1420年頃、読谷村（よみたんそん）をはじめとする沖縄中部をおさめていた護佐丸（ごさまる）は、読谷に座喜味（ざきみ）城を築きました。
その頃読谷村は、中国との貿易でさかえていました。
中国は琉球王国を保護下においていましたが、与えるばかりで奪うことはありませんでした。

*     *     *

読谷村の位置  src:読谷村

1609年、薩摩が100隻の船に3000人の兵を乗せ、読谷から首都の首里へ進軍し、沖縄を属領にしました。
これを「薩摩の琉球侵攻」といいます。

力のおとろえていた中国はなすすべもありませんでした。
以後250年間以上も、琉球王国は薩摩の苛斂誅求（かれんちゅうきゅう）に呻吟（しんぎん）します。

*     *     *

1879年（明治12年）、琉球王国は、廃藩置県により、「国」から「県」へと格下げになりました。
これを琉球処分といいます。

*     *     *

1943年日本軍は読谷の地を接収し、滑走路3本の「沖縄北（きた）飛行場」を建設しました。
読谷のすぐ南の嘉手納には北飛行場の補助飛行場として「沖縄中（なか）飛行場」を建設しました。
 ＜*  飛行場の滑走路には、川越からの砂利が使われました。＞

1945年4月1日、アメリカ軍は沖縄北飛行場と中飛行場の占領を第1の目的にし、18万人の軍勢で読谷などに上陸しました。
住民の4人に1人が死亡するという沖縄戦が始まったのはこの地からでした。

読谷村は壊滅しました。

怒濤のごとく押し寄せ上陸する米軍艦
沖縄戦に関する米海軍写真 320枚。沖縄県公文書館

*     *     *

戦後、アメリカ軍は沖縄を占領し、読谷の飛行場を接収し、読谷全域を基地化しました。
今でも村の半分は基地です。

沖縄が日本にふたたび帰属したのは、1972年のことでした。

*     *     *

沖縄を歩く